宦官是什么意思

宦官是负责宫廷杂事的奴仆，一般不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，遂能博取信赖，有可乘之机，故在一些朝代中存在着宦官掌握国家政务大权的情况。宦官的出现可追溯到夏商时期，周朝及各诸侯国大都设置了宦官，《诗经》《周礼》《礼记》中都有关于宦官的记载。早期宦官不一定都是阉人，在东汉之后才完全使用阉人做宦官。

太监本为官名，唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监，只有地位较高的内监被称为“太监”。后宦官亦通称为太监，巡、元官署以其为主官者不少，隋、唐有大监，“大”或作“太”，亦与宦者无关。明内廷有十二监，主官均称太监，由阉人担任，主官以下宦官，无太监之名。清始以太监加诸所有宦官，宦官与太监遂为同义词。

宦官在宫廷中的地位有时可以很高，有时可以掌握国家政务大权，但宦官也曾经受到过历史上的污蔑，有的朝代把宦官看作是贪污腐败的源头，有的朝代把宦官视为腐化宫廷的罪魁祸首。但是，宦官也曾在历史上发挥过重要的作用，有的宦官曾被封为贵族，有的宦官曾在宫廷中发挥出自己的能力，提出重要的政策建议，从而为朝廷做出了重大的贡献。